Prof. Cem Avcı, 1979 yılında Boğaziçi Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümünden lisans derecesini,  1981 yılında Princeton Üniversitesinden yüksek lisans derecesini ve 1985 yılında Purdue Üniversitesi’nden Doktora derecesini almıştır. Prof. Avcı, 1989 yılından itibaren Boğaziçi Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Hidrolik Ana Bilim Dalında öğretim üyesi olarak görev yapmaktadır. Araştırma konuları arasında Altyapı Projelerinde Sürdürülebilirlik, Çevresel ve Sosyal Etki Değerlendirmeleri, Toprak ve Yeraltı Suyu Kalitesinin Araştırılması ve İyileştirilmesi ve Atık Yönetimi çalışmaları bulunmaktadır.

Prof. Avcı, Türkiye’deki finans ve sanayi sektörlerine çevre, iş sağlığı ve güvenliği ve sosyal danışmanlık hizmetlerini vermektedir. Prof. Avcı, çalıştığı danışanlarına sürdürülebilirlik zorluklarının yönetimi konusunda destek vermektedir. Çok çeşitli sanayi sektörlerinde bulunan danışanlarının çevre, iş sağlığı ve güvenliği ve sosyal konulardaki riskleri anlamaları ve yönetebilmeleri ile ilgili 30 yıldan fazla uzmanlığı bulunmaktadır. Ulaşım sektöründe Büyükşehir Belediyeleri bünyesindeki metro altyapı projeleri ve Ulaştırma Bakanlığı bünyesindeki hızlı tren projelerine finans kurumları adına bağımsız danışmanlık vermektedir.  Aynı zamanda Prof. Avcı AVERE Türkiye Elektro Mobilite Derneği ve Boğaziçi Üniversitesi İklim Değişikliği ve Politikaları Uygulama ve Araştırma Merkezinde Yönetim kurulu üyesidir.